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Dossier(s) : Pays > Europe > Luxembourg © Hachette Livre et/ou Hachette
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Etat d'Europe occidentale, le
grand-duché de Luxembourg est limité à l'ouest
et au nord par
la Belgique,
à l'est par
l'Allemagne
et au sud par
la France.
Le Luxembourg s'étend sur
2 586 km
2, c'est-à-dire moins
qu'une province belge ou qu'un département
français. Il est l'exemple même de l'Etat
créé de toutes pièces par les grandes nations au
gré des circonstances historiques, et qui se trouve à la
limite de l'autonomie (pas d'université complète,
pas de monnaie propre). Ce pays, le plus petit de l'Union
européenne, en est néanmoins l'un des plus
prospères.
Naissance du pays
La grand-duché de Luxembourg a
toujours été marqué par la domination
étrangère et une constante volonté de s'ouvrir
sur l'extérieur. Son enclavement et
l'exiguïté du territoire ont étroitement
lié son destin à celui de la communauté
internationale.
Le toponyme Luxembourg («le petit
château») date de 963: il désigne le promontoire
rocheux, qui marque encore la silhouette de la ville (château
du Bock), acquis par un comte Sigefroid en échange de terres
cédées à l'abbaye Saint-Maximin de Trèves.
Au X
e
siècle, le comté de Luxembourg
devient propriété des maisons de Namur puis de Limbourg.
A l'extinction de la première
maison comtale (1136), l'empereur Conrad III investit du
comté Henri l'Aveugle, comte de Namur: ainsi commence la
maison de Luxembourg-Namur, qui deviendra celle de
Luxembourg-Limbourg et s'éteindra en 1437, à la
mort de Sigismond, le dernier des quatre empereurs de cette
famille.
Dominations étrangères
En 1354, l'empereur Charles IV de
Limbourg érige le comté au rang de duché pour son
frère Venceslas. En 1443, le duché de Luxembourg tombe
entre les mains des ducs de Bourgogne: dès lors et
jusqu'à
la Révolution
française, tour à tour sous la domination
autrichienne (1477), espagnole (1506), puis de nouveau autrichienne
(après le traité de Rastatt, 1714), il fera partie
des Pays-Bas, dont
il reste toutefois séparé par la principauté de
Liège et le massif ardennais. Plus encore qu'à ces
barrières, c'est à la conquête française et
au démembrement en trois départements, qui l'a
suivie, qu'il doit de ne pas avoir été absorbé
finalement par cet ensemble. Au traité des Pyrénées
(1656), la France avait obtenu le sud du pays. La France
révolutionnaire s'empare du duché.
Au
Congrès de
Vienne (1815), le Luxembourg est détaché des
Pays-Bas, élevé au rang de grand-duché et
cédé, à titre personnel, au roi
Guillaume I
er
des Pays-Bas. Les Luxembourgeois subiront
le régime hollandais comme les Belges et, en 1830, se
rallieront à leur révolution. Le traité
des XVIII articles (Londres, 26 juin 1831), qui
sépare la Belgique de la Hollande, stipule implicitement que
le nouvel Etat indépendant gardera le Luxembourg en son sein.
Indépendance et neutralité
Le traité des XXIV articles
(14 octobre 1831), moins favorable à la Belgique,
prévoit le partage du grand-duché entre les deux
protagonistes. Signé par la Grande-Bretagne, l'Autriche,
la Belgique, la France, les Pays-Bas et la Russie, le traité
de Londres, le 19 avril 1839, consacre la naissance officielle
du grand-duché de Luxembourg.
Guillaume I
er
abdique l'année suivante, mais
les Luxembourgeois devront attendre un nouveau traité de
Londres (11 mai 1867) pour voir leur indépendance et
leur neutralité garanties par les grandes puissances, le roi
des Pays-Bas restant toutefois grand-duc de Luxembourg.
En 1842, le grand-duché entre dans
la Deutscher Zollverein. A la mort de Guillaume III (1890),
le trône grand-ducal revient à Adolphe de Nassau,
passant ainsi à une autre branche de la maison de Nassau,
celle qui l'occupe encore aujourd'hui. En 1907, le fils
d'Adolphe de Nassau, Guillaume IV, fait modifier la loi de
succession: à sa mort, c'est sa fille
Marie-Adélaïde qui monte sur le trône, puis
abdique en 1919 en faveur de sa sœur Charlotte, qui accorde
une nouvelle Constitution au grand-duché. En 1921, le
Luxembourg conclut avec
la Belgique
l'Union économique belgo-luxembourgeoise (UEBL).
De mai 1940 à septembre 1944, il est
occupé par l'Allemagne. En 1945, il adhère au
Benelux. En 1948, renonçant à sa neutralité, il
entre dans l'OTAN; Luxembourg devient le siège de
nombreuses organisations européennes. Depuis 1945, le pays a
été gouverné par le parti social-chrétien (de
1974 à 1979, par le parti démocratique). En 1964, la
grande-duchesse Charlotte de Luxembourg a cédé le
trône à son fils Jean. Ce dernier a abdiqué en
octobre 2000, au profit de son fils Henri.
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